Système Commercial D'Ayutthaya

Les 417 années de règne d'Ayutthaya ont vu le commerce avec la Chine avec les pays du sud et du sud-est de l'Asie. Ayutthaya résidents apprécié des marchandises de l'Est et l'Ouest. L'économie stable a apporté une ère de paix. La méthode de transport fluvial a été développée de telle sorte que les commerçants de Lanxang, (Laos) et d'autres régions ont développé en permanence le soutien du commerce terrestre. Au 16ème siècle, les Européens astucieux ont rapporté avec impatience à leur patrie au Portugal, en Espagne, aux Pays-Bas, en Angleterre et en France le progrès et le développement du système commercial qu'ils ont trouvé à Ayutthaya. Plus tard, sous le règne du roi Narai. Active et perspicace, a continué à développer le commerce et la diplomatie. Il a cherché à connaître l'histoire des pays occidentaux et a contacté les monarques européens. Les Siamois envoyèrent des ambassades à la France, à la Perse, à la Chine, au Vatican, aux îles des Indes hollandaises de Batavia, à Java et à la Goa contrôlée par les Portugais. Beaucoup de ces pays ont rendu l'honneur d'envoyer des ambassades au Siam. Le roi Narai était un homme d'affaires rusé qui établissait le commerce international et les entrepôts satellites dans ses vastes monopoles de la couronne. Ainsi, le commerce d'Ayutthaya atteignit jusqu'en Inde, en Perse et dans les pays européens. La prospérité est venue à Ayutthaya pendant le 17ème siècle et la première moitié du 18ème siècle. C'était le temps de la paix et Siam n'était pas sous le pouvoir de n'importe quel pays. Physiquement, la ville d'Ayutthaya est une masse de terre entourée de trois rivières connues sous le nom de Chao Phraya, Lopburi et les rivières Pa Sak. Les grands cours d'eau étaient des systèmes de défense naturels. Tout au long de l'histoire, d'énormes cours d'eau ont fait de bons systèmes de défense. Comme expliqué précédemment en raison de la position stratégique centrale de Ayutthaya tout le bien passé à et de la colonie se déplaçant sur le Golfe du Siam et de grandes distances. D'une vue aérienne, l'île d'Ayutthaya était une étendue de canaux de raccordement rendant le transport local et le drainage naturel très commode. Un compte écrit par un marchand néerlandais au 17ème siècle décrit Ayutthaya comme suit: La ville d'Ayutthaya se trouve sur une petite île de la rivière Chao Praya. Dans les murs de la ville, il ya des routes longues, droites et larges. Les canaux ont été creusés de la rivière dans la ville, facilitant le transport. Outre les principales artères, il existe également une multitude de petits canaux, ruelles et allées. Pendant la haute saison de l'eau, il est possible de pédaler des bateaux partout, même à la maison étapes. Ayutthaya est une ville riveraine qui a été soigneusement planifiée. C'est une belle ville, pleine de gens, de marchandises et de marchandises à vendre. Le Wiharn de Pra Mongkolbopit La date de la consécration n'est pas connue mais l'image a été écrite dès 1603. À l'automne d'Ayutthaya l'image a été gravement endommagée mais a été restaurée dans les jours modernes. En 1955, le Premier ministre birman U Nu fait une visite à Ayutthaya et il a planté un arbre bodhi commémoratif devant le Wiharn de Pra Mongkolbopit. Il a fait don de fonds de démarrage pour restaurer le wiharn qui était un rappel constant de l'invasion birmane. Des fonds supplémentaires ont été trouvés pour restaurer le viharn à sa gloire en 1958. Dans la capitale Ayutthaya, ses spires prangs et temples étaient tous dorés en or. Ainsi Ayuttthaya dans le Siam était un centre d'or majeur du monde. Hélas, pendant la seconde conquête d'Ayutthaya par les armées birmanes, il a fallu dix jours pour piller et enlever le bien de la ville. Les survivants ont été stupéfaits de voir l'or jonché les rues détruites d'Ayutthaya. Les artefacts restants découverts sont faits d'or et pèsent plus de 100 kilogrammes. Dans ces jours d'ardents adeptes de la foi bouddhiste, l'or que l'on voyait à Ayutthaya était hypnotisant. Les éléphants un symbole majeur de Siam L'industrie maritime d'Ayutthaya a activement envoyé plus d'une centaine de jonques par an, transportant des biens et des marchandises à d'autres pays. Arrivaient également des navires de partout dans le monde. De la Chine seulement, est venu plus de 1000 navires par an. La grande richesse est venue à Ayuthya comme un aimant. Les principaux produits d'exportation étaient le riz et les produits forestiers tels que le caoutchouc, le bois parfumé, le camphre et l'ivoire d'Elephants. Tamer les éléphants sauvages était une compétence développée des Ayutthaya. Ainsi, le commerce des éléphants en Inde s'élevait à 300-400 éléphants négociés en un an. Le motif d'éléphant souvent utilisé souligne la grande importance des éléphants à Ayutthaya. La hauteur de l'art exquis des artisans siamois a atteint son zénith pendant la période d'Ayutthaya. La cour royale appuie pleinement les artisans et les artistes. En plus de la production d'oeuvres d'art en or, une compétence très développée, d'autres formes d'artisanat telles que la sculpture sur bois, la sculpture et la peinture murale a été prolifique. L'ETOILE D'AYUTTHAYA, 1350-1767 Le royaume d'Ayutthaya a été fondé par U Thong, un aventurier Prétendument descendu d'une riche famille marchande chinoise qui a épousé la royauté. En 1350, pour échapper à la menace d'une épidémie, il a déplacé sa cour vers le sud dans la plaine d'inondation riche du Chao Phraya. Sur une île de la rivière, il fonda une nouvelle capitale, qu'il appela Ayutthaya, après Ayodhya dans le nord de l'Inde, la ville du héros Rama dans l'épopée hindoue Ramayana. U Thong a pris le nom royal de Ramathibodi (1350-60). Ramathibodi a essayé d'unifier son royaume. En 1360, il a déclaré le bouddhisme Theravada la religion officielle d'Ayutthaya et a amené des membres d'une sangha, une communauté monastique bouddhiste, de Ceylan pour établir de nouvelles ordres religieux et répandre la foi parmi ses sujets. Il a également compilé un code légal, basé sur le Dharmashastra indien (un texte juridique hindou) et la coutume thaïlandaise, qui est devenu la base de la législation royale. Composé en Pali - une langue indo-aryenne étroitement liée au sanskrit et au langage des écritures bouddhiques Theravada - elle avait la force de l'injonction divine. Complété par des décrets royaux, le code juridique de Ramathibodis est resté généralement en vigueur jusqu'à la fin du XIXe siècle. À la fin du XIVe siècle, Ayutthaya était considéré comme la puissance la plus forte en Asie du Sud-Est, mais il manquait de la main-d'œuvre pour dominer la région. Dans la dernière année de son règne, Ramathibodi avait saisi Angkor lors de ce qui allait être le premier des nombreux assauts thaïlandais réussis sur la capitale khmère. La politique thaïlandaise visait à sécuriser la frontière orientale d'Ayutthaya en prévenant les dessins vietnamiens sur le territoire khmer. Les khmers affaiblis se soumettent périodiquement à la suzeraineté thaïlandaise, mais les efforts d'Ayutthaya pour maintenir le contrôle sur Angkor sont frustrés à maintes reprises. Les troupes thaïlandaises étaient souvent détournées pour supprimer les rébellions à Sukhothai ou pour faire campagne contre Chiang Mai. Où l'expansion d'Ayutthaya a été tacitement résisté. Ayutthaya finalement subjugué le territoire qui avait appartenu à Sukhothai, et l'année après la mort de Ramathibodi, son royaume a été reconnu par l'empereur de Chinas nouvelle dynastie Ming comme Sukhothais successeur légitime. Le royaume thaïlandais n'était pas un État unique et unifié, mais plutôt un patchwork de principautés autonomes et de provinces tributaires qui faisaient allégeance au roi d'Ayutthaya. Ces états étaient gouvernés par des membres de la famille royale d'Ayutthaya qui avaient leurs propres armées et ont combattu entre eux. Le roi devait être vigilant pour empêcher les princes royaux de se combiner contre lui ou s'allier avec les ennemis d'Ayutthaya. Chaque fois que la succession était en litige, les gouverneurs princiers rassemblaient leurs forces et se dirigeaient vers la capitale pour faire pression sur leurs revendications. Pendant une grande partie du quinzième siècle, les énergies d'Ayutthaya ont été dirigées vers la péninsule malaise, où le grand port commercial de Malacca a contesté les revendications thaïlandaises à la souveraineté. Malacca et d'autres états malais au sud de Tambralinga étaient devenus musulmans au début du siècle, et par la suite l'Islam a servi de symbole de la solidarité malaise contre les Thaïlandais. Bien que les Thaïlandais aient échoué à faire un état vassal de Malacca, Ayutthaya a continué à contrôler le commerce lucratif sur l'isthme, qui a attiré des commerçants chinois de marchandises de spécialité pour les marchés de luxe de la Chine. La royauté thaïlandaise Les souverains thaïlandais étaient des monarques absolus dont le ministère était en partie religieux. Ils tiraient leur autorité des qualités idéales qu'on croyait posséder. Le roi était le modèle moral, qui personnifiait la vertu de son peuple, et son pays vivait en paix et prospérait à cause de ses actions méritoires. À Sukhothai, où Ramkhamhaeng a entendu la requête de n'importe quel sujet qui a sonné la cloche à la porte du palais pour le convoquer, le roi a été vénéré comme un père par son peuple. Mais les aspects paternels de la royauté disparurent à Ayutthaya, où, sous l'influence des Khmers, la monarchie se retira derrière un mur de tabous et de rituels. Le roi était considéré comme chakkraphat, le terme sanskrit-pali pour le prince universel quotwheel-roulant qui par son adhésion à la loi a fait tout le monde tourner autour de lui. Comme le dieu hindou Shiva était quotlord de l'univers, le roi thaï devint aussi par analogie quotlord de la terre, distingué dans son apparence et en portant de ses sujets. Selon l'étiquette élaborée de la cour, même une langue spéciale, Phasa Ratchasap, était utilisée pour communiquer avec ou au sujet de redevance. Comme devaraja (le sanskrit pour quotdivine kingquot), le roi finit par être reconnu comme l'incarnation terrestre de Shiva et est devenu l'objet d'un culte politico-religieux officié par un corps de brahmanes royaux qui faisaient partie du cortège de la cour bouddhiste. Dans le contexte bouddhiste, le devaraja était un bodhisattva (un être éclairé qui, par compassion, renonce au nirvana pour aider les autres). La croyance en la royauté divine a prévalu au XVIIIe siècle, bien qu'à cette époque ses implications religieuses aient eu un impact limité. L'une des nombreuses innovations institutionnelles du roi Trailok (1448-88) fut de créer la position d'uparaja, ou héritier apparenté, habituellement détenue par le fils aîné du roi ou son frère plein, dans une tentative de régulariser la succession au trône Particulièrement difficile pour une dynastie polygame. Dans la pratique, il y avait un conflit inhérent entre le roi et l'uparaja et de fréquentes successions contestées. Développement social et politique Le roi se trouvait au sommet d'une hiérarchie sociale et politique hautement stratifiée qui s'étendait dans toute la société. Dans la société d'Ayutthaya, l'unité de base de l'organisation sociale était la communauté villageoise composée de familles élargies. Généralement, les dirigeants élus assuraient la direction des projets communaux. Le titre de la terre résidait avec le chef, qui la tenait au nom de la communauté, bien que les propriétaires paysans jouissent de l'usage de la terre aussi longtemps qu'ils la cultivent. Avec de vastes réserves de terres disponibles pour la culture, la viabilité de l'État dépendait de l'acquisition et du contrôle de la main-d'œuvre adéquate pour la main-d'œuvre agricole et la défense. La montée spectaculaire d'Ayutthaya avait entraîné une guerre constante et, comme aucun des partis de la région ne possédait un avantage technologique, le résultat des combats était généralement déterminé par la taille des armées. Après chaque campagne victorieuse, Ayutthaya emporta un certain nombre de conquérants sur son propre territoire, où ils furent assimilés et ajoutés à la population active. Chaque homme libre devait être enregistré comme serviteur, ou phrai, avec le seigneur local, ou nai, pour le service militaire et le travail de corvée sur les travaux publics et sur la terre du fonctionnaire à qui il a été assigné. Le phrai pourrait aussi remplir son obligation de travail en payant une taxe. S'il trouvait le travail forcé sous son nai répugnant, il pourrait se vendre en esclavage à un nai plus attrayant, qui a alors payé des honoraires au gouvernement en compensation pour la perte de travail de corvée. Jusqu'à un tiers de l'offre de main-d'œuvre au XIXe siècle était composée de phrai. La richesse, le statut et l'influence politique étaient étroitement liés. Le roi a attribué des champs de riz aux gouverneurs, aux commandants militaires, et aux fonctionnaires de cour en paiement pour leurs services à la couronne, selon le système de sakdi. La taille de chaque affectation des fonctionnaires était déterminée par le nombre de personnes qu'il pouvait commander pour y travailler. La quantité de main-d'oeuvre qu'un nai particulier pouvait commander déterminait son statut par rapport à d'autres dans la hiérarchie et sa richesse. Au sommet de la hiérarchie, le roi, qui était le plus grand propriétaire de royaumes, commandait aussi les services du plus grand nombre de phrai, appelés phrai luang (domestiques royaux), qui payaient des impôts, servaient dans l'armée royale et travaillaient Terres de la Couronne. King Trailok établit des attributions définitives de terre et de phrai pour les fonctionnaires royaux à chaque échelon dans la hiérarchie, déterminant ainsi la structure sociale du pays jusqu'à l'introduction des salaires pour les fonctionnaires du gouvernement au dix-neuvième siècle. Les Chinois seuls se trouvaient hors de cette structure sociale. Ils n'étaient pas obligés de s'inscrire à un devoir corvéen, ils étaient donc libres de se déplacer dans le royaume à volonté et de s'engager dans le commerce. Au XVIe siècle, les Chinois contrôlaient le commerce intérieur d'Ayutthaya et avaient trouvé des places importantes dans le service civil et militaire. La plupart de ces hommes ont pris des femmes thaïlandaises parce que peu de femmes ont quitté la Chine pour accompagner les hommes. Le XVIe siècle fut témoin de la montée de la Birmanie qui, sous une dynastie agressive, avait envahi Chiang Mai et le Laos et fait la guerre aux Thaïlandais. En 1569, les forces birmanes, rejointes par les rebelles thaïlandais, ont capturé la ville d'Ayutthaya et emmené la famille royale en Birmanie. Dhammaraja (1569-90), un gouverneur thaïlandais qui avait aidé le birman, a été installé comme roi vassal à Ayutthaya. L'indépendance de la Thaïlande a été restaurée par son fils, le roi Naresuan (1590-1605), qui a tourné les birmans et en 1600 les avait chassés du pays. Déterminé à empêcher une autre trahison comme ses pères, Naresuan se mit à unifier l'administration du pays directement sous la cour royale à Ayutthaya. Il mit fin à la pratique consistant à nommer des princes royaux pour gouverner les provinces d'Ayutthaya, assignant plutôt des fonctionnaires de la cour qui étaient censés exécuter des politiques transmises par le roi. Ensuite, les princes royaux furent confinés à la capitale. Leurs luttes de pouvoir ont continué, mais à la cour sous les yeux des rois vigilants. Afin d'assurer son contrôle sur la nouvelle classe des gouverneurs, Naresuan a décrété que tous les hommes libres soumis au service phrai étaient devenus phrai luang, lié directement au roi, qui a distribué l'utilisation de leurs services à ses fonctionnaires. Cette mesure donna au roi un monopole théorique sur toute la main-d'oeuvre, et l'idée se développa que, puisque le roi possédait les services de tout le peuple, il possédait aussi toute la terre. Les bureaux ministériels et les gouverneurs - et le sakdi na qui les accompagnait - étaient habituellement des postes hérités dominés par quelques familles souvent liées au roi par le mariage. En effet, le mariage était fréquemment utilisé par les rois thaïlandais pour cimenter des alliances entre eux et des familles puissantes, une coutume qui prévalait au cours du XIXe siècle. En conséquence de cette politique, les femmes de rois habituellement numérotées dans les douzaines. Même avec les réformes Naresuans, l'efficacité du gouvernement royal au cours des 150 prochaines années ne devrait pas être surestimée. La puissance royale en dehors des terres de la couronne - bien qu'en théorie absolue - était en pratique limitée par le relâchement de l'administration civile. L'influence des ministres du gouvernement central n'a pas été étendue au-delà de la capitale jusqu'à la fin du XIXe siècle. Développement économique Le Thai n'a jamais manqué d'une riche alimentation. Les paysans ont planté du riz pour leur propre consommation et pour payer des impôts. Tout ce qui restait était utilisé pour soutenir les institutions religieuses. Du treizième au quinzième siècle, cependant, une transformation remarquable a eu lieu dans la riziculture thaïlandaise. Dans les hautes terres, où les pluies ont dû être complétées par un système d'irrigation qui contrôlait le niveau de l'eau dans les rizières inondées, les Thaïs semaient le riz glutineux qui est encore l'aliment de base dans les régions géographiques du Nord et du Nord-Est. Mais dans la plaine d'inondation du Chao Phraya, les agriculteurs se sont tournés vers une variété différente de riz - le riz dit flottant, un mince, nonglutinous grain introduit du Bengale - qui croiraient assez vite pour suivre le rythme de la hausse de l'eau Dans les champs de basse altitude. La nouvelle souche a grandi facilement et abondamment, produisant un excédent qui pourrait être vendu à bon marché à l'étranger. Ayutthaya, située à l'extrémité sud de la plaine inondable, est ainsi devenue la plaque tournante de l'activité économique. Sous le patronage royal, la corvée de travail a creusé des canaux sur lesquels le riz a été apporté des champs aux navires de rois pour l'exportation vers la Chine. Dans ce processus, le delta du Chao Phraya - plages de boue entre la mer et les terres fermes jusqu'alors considérées impropres à l'habitation - a été récupéré et mis en culture. Contacts avec l'Occident En 1511, Ayutthaya reçut une mission diplomatique des Portugais qui, plus tôt cette année-là, avaient conquis Malacca. Ce sont probablement les premiers Européens à visiter le pays. Cinq ans après ce premier contact, Ayutthaya et le Portugal ont conclu un traité accordant la permission portugaise de commercer dans le royaume. Un traité semblable en 1592 donna aux Hollandais une position privilégiée dans le commerce du riz. Les étrangers furent cordialement accueillis à la cour de Narai (1657-88), un souverain cosmopolite qui néanmoins se méfiait de l'influence extérieure. Des liens commerciaux importants ont été tissés avec le Japon. Les entreprises commerciales néerlandaises et anglaises ont été autorisées à établir des usines, et des missions diplomatiques thaïlandaises ont été envoyées à Paris et à La Haye. En maintenant tous ces liens, la cour thaïlandaise a habilement joué les Hollandais contre les Anglais et les Français contre les Hollandais afin d'éviter l'influence excessive d'un seul pouvoir. En 1664, cependant, les Hollandais ont utilisé la force pour exiger un traité leur accordant des droits extraterritoriaux ainsi qu'un libre accès au commerce. Sur l'invitation de son ministre des Affaires étrangères, l'aventurier grec Constantine Phaulkon, Narai s'est tourné vers la France pour obtenir de l'aide. Les ingénieurs français ont construit des fortifications pour les Thaïlandais et ont construit un nouveau palais à Lop Buri pour Narai. De plus, des missionnaires français se sont engagés dans l'éducation et la médecine et ont introduit la première imprimerie dans le pays. L'intérêt personnel de Louis XIV a été suscité par des rapports de missionnaires suggérant que Narai pourrait être converti au christianisme. La présence française encouragée par Phaulkon, cependant, a agité le ressentiment et les soupçons des nobles thaïlandais et du clergé bouddhiste. Quand le bruit se répandit que Narai était en train de mourir, un général, Phra Phetracha, tua l'héritier désigné, un chrétien, et fit mourir Phaulkon avec un certain nombre de missionnaires. L'arrivée des vaisseaux de guerre anglais provoqua un massacre de plus d'Européens. Phetracha (régnant entre 1688 et 1693) s'empara du trône, chassa les étrangers restants et inaugura une période de 150 ans durant laquelle les Thaïs s'isolèrent consciemment des contacts avec l'Occident. Ayutthaya: la phase finale Après une période sanglante de lutte dynastique, Ayutthaya est entré dans ce qui a été appelé son âge d'or, un épisode relativement paisible dans le deuxième quart du XVIIIe siècle, où l'art, la littérature et l'apprentissage a prospéré. Ayutthaya a continué à rivaliser avec le Vietnam pour le contrôle du Cambodge, mais une plus grande menace est venue de Birmanie, où une nouvelle dynastie avait subjugué les états de Shan. En 1765, le territoire thaïlandais fut envahi par trois armées birmanes qui convergeaient vers Ayutthaya. Après un long siège, la ville capitula et fut brûlée en 1767. Les trésors d'art d'Ayutthaya, les bibliothèques contenant sa littérature et les archives abritant ses archives historiques furent presque totalement détruites et la ville fut laissée en ruine. Le pays était réduit au chaos. Les provinces étaient proclamées états indépendants sous des chefs militaires, des moines voyous et des cadets membres de la famille royale. Les Thaïlandais ont été sauvés de la soumission birmane, cependant, par une invasion chinoise opportun de la Birmanie et par la direction d'un commandant militaire thaïlandais, Phraya Taksin. SOURCE: Manuel de Zone de la Bibliothèque du Congrès des États-UnisDon Chedi Monument. Suphanburi Ayutthaya. Une ancienne capitale de la Thaïlande de 1350 à 1767, est et lieu intéressant historique visité par un grand nombre de touristes sur un voyage d'une journée à partir de Bangkok. Contrairement à d'autres centres touristiques, Ayutthaya attraction principale n'est pas son beau paysage, mais son atmosphère calme avec les restes résultant de la destruction par l'armée birmane envahissante en 1767. Les ruines offrent aux visiteurs un aperçu de l'ancienne Ayutthaya, avec une fois était un prospère et Majestueuse capitale avec plus de 400 magnifiques monastères bouddhistes. Le royaume d'Ayutthaya (1350-1767) Pendant 417 ans, le royaume d'Ayutthaya a été la puissance dominante dans le fértil Menam ou le bassin du Chao Phraya. Sa capitale était Ayutthaya, une île-ville située au confluent de trois rivières, le Chao Phraya, le Pasak et le Lopburi, qui devint une des métropoles les plus renommées d'Asias, invitant à la comparaison avec de grandes villes européennes comme Paris. La ville devait en effet paraître majestueuse, remplie de centaines de monastères et traversée de plusieurs canaux et cours d'eau qui servaient de chemins. Une ancienne communauté avait existé dans la région d'Ayutthaya bien avant 1350, l'année de sa fondation officielle par le roi Ramathibodi I (Uthong). L'immense image de Bouddha à Wat Phananchoeng, juste à l'extérieur de l'île-ville, a été jeté plus de vingt ans avant le roi Ramathibodi j'ai déménagé sa résidence dans la région de la ville en 1350. Il est facile de voir pourquoi la région d'Ayutthaya a été réglée avant cette date depuis Le site offre une variété d'avantages géographiques et économiques. Non seulement Ayutthaya se trouve au confluent de trois rivières, mais aussi avec certains canaux, mais sa proximité avec la mer a également donné à ses habitants un stimulant irrésistible pour s'engager dans le commerce maritime. Les champs de riz dans les environs immédiats inondés chaque année pendant la saison des pluies, rendant la ville pratiquement inexpugnable pendant plusieurs mois par an. Ces champs, bien sûr, avaient une fonction encore plus vitale, celle d'alimenter une population relativement importante dans la région d'Ayutthaya. Le riz cultivé dans ces plantes a donné un excédent assez important pour être exporté régulièrement vers divers pays d'Asie. Ayutthaya premier roi, Ramathibodi I, était à la fois un guerrier et un législateur. Certaines anciennes lois codifiées en 1805 par le premier roi de Bangkok datent de ce règne bien antérieur. Le roi Ramathibodi I et ses successeurs immédiats élargirent le territoire d'Ayutthaya, et spécialement vers le nord, vers Sukhothai et vers l'est, vers la capitale khmère d'Angkor. Au 15ème siècle, Ayutthaya avait établi une hégémonie ferme sur la plupart des états du nord et du centre thaïlandais, bien que les tentatives pour conquérir Lanna aient échoué. Ayutthaya a également capturé Angkor au moins une fois, mais a été incapable de s'accrocher à lui pendant longtemps. Le royaume d'Ayutthaya a ainsi changé, au cours du 15ème siècle, d'être un petit état primus inter pares entre les états semblables en Thaïlande centrale en un royaume de plus en plus centralisé exerçant le contrôle serré sur une zone de noyau de territoire, aussi bien qu'avoir l'autorité plus lâche sur une chaîne de Tributaires. La plus grande taille du territoire d'Ayutthaya, comparée à celle de Sukhothai, signifiait que la méthode de gouvernement ne pouvait pas rester la même que pendant les jours du Roi Ramkhamhaeng. La royauté paternaliste et bienveillante du bouddhisme de Sukhothai n'aurait pas fonctionné à Ayutthaya. Le roi de ces derniers a donc créé un système administratif complexe allié à un système social hiérarchique. Ce système administratif datant du règne du roi Trailok, ou Borommatrailokanat (1448-1488), devait évoluer vers la bureaucratie thaïe moderne. La bureaucratie d'Ayutthaya contenait une hiérarchie de fonctionnaires classés et titrés, tous ayant des marques d'honneur variables (sakdina). La société thaïe pendant la période d'Ayutthaya devint également strictement hiérarchique. Il y avait, à peu près, trois classes de personnes, avec le roi au sommet même de la structure. Au bas de l'échelle sociale, et les plus nombreux, se trouvaient les roturiers (les hommes libres ou phrai) et les esclaves. Au-dessus des roturiers se trouvaient les fonctionnaires ou nobles (khunnang). Tandis qu'au sommet de l'échelle se trouvaient les princes (chao). Le seul secteur sans classes de la société thaïlandaise était le monkhood bouddhiste, ou sangha. Dans lequel toutes les classes d'hommes thaïlandais pouvaient être ordonnés. Le monastère était l'institution qui pouvait réunir toutes les classes sociales différentes, les monastères bouddhistes étant le centre de toutes les communautés thaïlandaises tant urbaines que griculturelles. Les rois d'Ayutthaya n'étaient pas seulement des rois bouddhistes qui gouvernaient selon le dhamma (dharma), mais ils étaient aussi devaraja. Dieu-rois dont le pouvoir sacré était associé à l'Hindou, les dieux Indra et Vishnu. Pour beaucoup d'observateurs occidentaux, les rois d'Ayutthaya étaient traités comme s'ils étaient des dieux. L'abbé français de Choisy, venu à Ayutthaya en 1685, écrivait que le roi avait un pouvoir absolu. Il est vraiment le dieu des Siamois: personne n'ose prononcer son nom. Un autre écrivain du XVIIe siècle, le Hollandais Van Vliet, a fait remarquer que le roi du Siam était honoré et adoré par ses sujets plus qu'un dieu. La période d'Ayutthaya a été au début de l'histoire thaïe grande ère du commerce international. Le rôle d'Ayutthaya en tant que port en a fait l'un des empories les plus riches du sud-est asiatique. Le port d'Ayutthaya était un entrepôt, un marché international où les marchandises de l'Extrême-Orient pouvaient être achetées ou échangées en échange de marchandises provenant de l'archipel malaisien indonésien, de l'Inde ou de la Perse, sans parler des produits locaux ou de l'immense arrière-pays d'Ayutthaya. Le monde commercial de l'océan Indien était accessible à Ayutthaya grâce à sa possession, pendant une grande partie de ses 417 ans d'histoire, du port de Mergui sur la baie du Bengale. Ce port dans la province de Tenasserim était relié à la capitale par une route de commerce sauvage, ancienne mais fréquemment utilisée. Tout au long de sa longue histoire, Ayutthaya avait un commerce prospère dans les produits forestiers, principalement sapanwood (un bois qui produit le colorant rougeâtre), eaglewood (un bois aromatique), benjoin (un type d'encens), gumlac (utilisé comme cire) et deerhides Beaucoup en d emand au Japon). Les dents d'éléphants et les cornes de rhinocéros étaient aussi des exportations très appréciées, mais le premier était un monopole royal strict et le second relativement rare, surtout par rapport aux chevreuils. Ayutthaya a également vendu des provisions telles que le riz et le poisson séché à d'autres états de l'Asie du Sud-Est. La gamme de minéraux trouvés dans le royaume a été limitée, mais l'étain de Phuket (Junkceylon) et Nakhon Si Thammarat (Ligor) a été très recherché par les commerçants asiatiques et européens. Les Chinois, avec leurs jonques larges et polyvalentes, étaient les commerçants qui avaient le contact le plus régulier et soutenu avec Ayutthaya. Les rois d'Ayutthaya, afin de mener un commerce régulier et profitable avec la Chine Ming et Manchu, du XIVe au XVIIIe siècle, entrèrent volontairement dans une relation tributaire avec les empereurs chinois. Les Thaïlandais ont reconnu la suzeraineté chinoise et la position prééminente de la Chine en Asie en échange de la sanction politique chinoise et, encore plus souhaitable, des produits de luxe chinois. Les marchands musulmans venaient de l'Inde et plus à l'ouest pour vendre leurs vêtements très prisés à la fois aux Thaïlandais et à d'autres commerçants étrangers. Les commerçants chinois et musulmans d'Ayutthaya étaient si dominants qu'une vieille loi thaïlandaise datant du XVe siècle divise le département du commerce extérieur des rois thaïlandais en deux: une section chinoise et une section musulmane. Les Chinois, les Indiens et plus tard les Japonais et les Persans se sont tous installés à Ayutthaya, les rois thaïlandais accueillant leur présence et leur accordant une totale liberté de culte. Plusieurs de ces étrangers sont devenus des responsables judiciaires importants. Contenant des marchandises de tous les coins de l'Asie, les marchés en plein essor d'Ayutthaya attiré les commerçants d'Europe. Les Portugais furent les premiers à arriver, en 1511, au moment où Albuquerque tentait de conquérir Melaka (Malacca). Ils ont conclu leur premier traité avec Ayutthaya en 1516, recevant la permission de s'installer à Ayutthaya et d'autres ports thaïlandais en échange de l'approvisionnement en armes et munitions au roi thaï. Portugals puissant voisin L'Espagne fut la prochaine nation européenne à arriver à Ayutthaya, vers la fin du XVIe siècle. Le début du XVIIe siècle a vu l'arrivée de deux compagnies d'Inde orientale du nord de l'Europe: le Du tch (V. O.C) et les Britanniques. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a joué un rôle essentiel dans le commerce extérieur d'Ayutthaya depuis 1605 jusqu'en 1765, réussissant à obtenir des rois thaïlandais un monopole d'exportation de cerf et une des tôles vendues à Nakhon Si Thammarat. Les Néerlandais ont vendu du sapan et du cerf de Virginie pour de bons profits au Japon pendant la période d'exclusion des Japonais, après 1635. Les Français sont arrivés en 1662, sous le règne d'Ayutthaya, le roi le plus extérieur et cosmopolite, le roi Narai (1656-1688). Des missionnaires et des marchands français sont venus dans la capitale et, au cours des années 1680, de magnifiques ambassades échangées entre le roi Narai et le roi Louis XIV. Les Français essayèrent de convertir le roi Narai au christianisme et tentèrent aussi de s'implanter dans le royaume thaïlandais quand, en 1687, ils envoyèrent des troupes à la garnison de Bangkok et Mergui. Quand un conflit de succession éclata en 1688, un fonctionnaire anti-français s'empara du pouvoir, chassa les garnisons françaises et exécuta le roi Constantin Phaulkon, roi du roi Narais, qui avait défendu la cause française. Après 1688, Ayutthaya avait moins de contôle avec les nations occidentales, mais il n'y avait aucune politique d'exclusion nationale. En effet, après 1683, les échanges commerciaux avec la Chine se sont intensifiés et les échanges avec les Hollandais, les Indiens et divers pays voisins se poursuivent. Les relations d'Ayutthaya avec ses voisins n'étaient pas toujours cordiales. Des guerres ont été menées contre le Cambodge, Lanna, Lanchang (Laos), Pattani, et surtout Birmanie, Ayutthaya puissant voisin à l'ouest. Le pouvoir birman a été réduit en cycles en fonction de leur efficacité administrative dans le contrôle de la main-d'œuvre. Chaque fois que la Birmanie était dans une phase expansionniste, Ayutthaya souffrait. En 1569, le roi Bayinnaung capturé Ayutthaya, ce qui initie plus d'une dizaine d'années d'assujettissement aux birmans. Un des plus grands chefs militaires thaïlandais, Prince (plus tard Roi) Naresuan, a ensuite émergé pour déclarer l'indépendance d'Ayutthaya et pour vaincre les Birmans dans plusieurs batailles et escarmouches, culminant dans la victoire de Nong Sarai, quand il a tué le Prince héritier birman Dos d'éléphant. Au XVIIIe siècle, la Birmanie a de nouveau adopté une politique expansionniste. Les rois de la dynastie Alaunghphaya avaient l'intention de subjuguer le royaume d'Ayutthaya, puis en premier lieu culturel et artistique. Au cours des années 1760, les armées birmanes ont infligé une grave défaite aux Thaïlandais, qui avaient été trop heureux et complaisants d'avoir joui d'un siècle de paix comparée. Ayutthaya a finalement succombé aux birmans, qui ont saccagé et brûlé la ville en avril 1767, après une ségrage de 15 mois, mettant ainsi fin à l'une des époques les plus politiquement glorieuses et culturellement influentes de l'histoire thaïlandaise.